De Nederlandse geschiedenis omspant 2000 jaar — van Germaanse stammen, de Bourgondische Nederlanden, de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden, Napoleontische tijd, tot het moderne Koninkrijk der Nederlanden.
Romeinen en Germanen (vóór Christus – 5e eeuw)
De Romeinen vestigden zich tot aan de Rijn — die werd de noordelijke grens van het Imperium. Friezen, Batavieren en Saksen leefden ten noorden ervan. Batavieren waren bondgenoten van Rome, leverden ruiters voor het keizerlijke leger.
Frankisch Rijk en Middeleeuwen (5e–15e eeuw)
Na de val van Rome behoorden de Nederlanden tot het Frankische Rijk van Karel de Grote. Hanze-steden (Deventer, Kampen, Zwolle) bloeiden op door handel. Bourgondische Hertogen (15e eeuw) verenigden de Lage Landen onder één heerschappij.
Tachtigjarige Oorlog (1568–1648)
Filips II van Spanje regeerde wreed over de protestantse Nederlanden. Willem van Oranje (de Zwijger) leidde de opstand. In 1581 ondertekenden de Noordelijke Nederlanden de Akte van Verlatinghe — de eerste onafhankelijkheidsverklaring ter wereld. Vrede van Münster 1648 — formele erkenning.
Gouden Eeuw (17e eeuw)
De Republiek werd de rijkste en machtigste handelsnatie ter wereld. VOC (1602) — eerste multinational, eerste aandelenbeurs (Amsterdam). Schilders Rembrandt, Vermeer, Hals. Wetenschappers Huygens, Van Leeuwenhoek (microscoop). Toegekomen wereldhandel + tolerantie (Joden, Hugenoten kregen toevlucht).
Napoleon en Koninkrijk (1795–1815)
Franse Revolutie bracht Bataafse Republiek (1795). Napoleon maakte zijn broer Louis tot koning (1806). Na Napoleons val (1815) — Koninkrijk der Nederlanden onder Willem I, inclusief België.
België-afsplitsing en 19e eeuw
1830 — België scheidde zich af. Nederland concentreerde zich op koloniën (Indonesië, Suriname, Curaçao). Industrialisering. Olie + gas + handel maakten Nederland tot welvarend land.
Twee Wereldoorlogen en bevrijding
WO I — Nederland neutraal. WO II — Duitsland viel in 1940, bezetting 5 jaar. Hongerwinter 1944–45. Anne Frank, Hongerwinter Westen, bevrijding mei 1945.
Modern Nederland
EU-medeoprichter (1957). Indonesië onafhankelijk 1949. Welvarende verzorgingsstaat. 17 miljoen inwoners. Constitutionele monarchie (Koning Willem-Alexander sinds 2013). Amsterdam, Rotterdam, Den Haag — internationale steden.